Allaitement : Faut-il cesser en cas de boule douloureuse dans le sein ?

Durant l’allaitement ou au moment du sevrage, il peut arriver qu’une petite masse se forme dans le sein. Ces formations peuvent avoir diverses origines et sont, fort heureusement, dans la majorité des cas, inoffensives. Toutefois, il est conseillé de consulter un professionnel de santé si des douleurs surviennent, si le sein devient rouge, dur ou gonflé, si la mère présente de la fièvre, ou si la masse persiste.

L’allaitement peut parfois s’accompagner de petits désagréments, surtout durant les premières semaines. Cependant, Caroline Delarette souligne que l’allaitement ne devrait pas être douloureux, même au début. “Les mamelons peuvent être sensibles pendant le premier mois, car ils ne sont pas habitués à cette forte succion, mais cette sensibilité ne devrait durer que quelques instants, le temps que le bébé stimule l’éjection du lait par une tétée rapide”, explique-t-elle.

“Une fois que le bébé commence à avaler en faisant de grands mouvements de succion, la mère ne devrait plus ressentir de douleur”, ajoute la consultante. Si la tétée est douloureuse dès le début et persiste tout au long, il est important de demander de l’aide à une consultante en lactation certifiée IBCLC ou au personnel de la maternité.

La douleur est souvent due à des facteurs facilement modifiables, comme la position de la mère ou du bébé, et une bonne prise du mamelon. « Parfois, elle peut être liée à un accouchement trop rapide ou trop long, et à des tensions chez le bébé qui perturbent son ouverture de bouche. Dans ces cas, je conseille souvent de consulter un ostéopathe spécialisé pour les nourrissons », explique la spécialiste. Dans de rares cas, les douleurs peuvent avoir une origine anatomique (un petit bébé avec une petite ouverture de bouche, un frein de langue restrictif, etc.)

Une masse dans le sein pendant l’allaitement peut être causée par divers facteurs : un canal lactifère obstrué, un engorgement, une mastite, ou un mauvais drainage d’un des lobes.

Un engorgement peut survenir suite à un pic de croissance du bébé, ou si les tétées sont trop espacées. “Il s’agit d’une condition physiologique du post-partum précoce qui survient lors de la montée lactée, caractérisée par une congestion douloureuse des seins, une augmentation du flux vasculaire et lymphatique, accompagnée d’un œdème et d’une augmentation du volume de la sécrétion lactée”, détaille Caroline Delarette. Les seins deviennent tendus, œdématiés et remplis de lait.

La mastite est une inflammation du tissu mammaire, qui peut survenir avec ou sans infection, et affecte généralement une zone spécifique du sein, contrairement à l’engorgement qui touche tout le sein.

« Une mastite est provoquée par une stase de lait qui s’est compliquée, un lobe mal drainé », explique la consultante. Elle se manifeste généralement par une zone rouge, chaude et douloureuse sur un seul sein, accompagnée de symptômes inflammatoires généraux tels qu’une fièvre, des courbatures, des frissons, une fatigue. « Sans traitement adapté, la mastite peut devenir infectieuse et évoluer vers un abcès », prévient-elle.

“Un sevrage trop rapide peut entraîner un engorgement”, rappelle la spécialiste. Elle conseille ainsi de procéder lentement, sur une période de 2-3 semaines pour un sevrage complet sans complications. “On réduit progressivement les tétées une par une tous les 3-4 jours, permettant ainsi à la lactation de diminuer graduellement”, explique-t-elle.

L’objectif est de soulager l’engorgement sans stimuler davantage la production de lait, afin de réussir le sevrage. “En cas d’engorgement, pour évacuer le lait, il convient de faire téter l’enfant, ou de ramollir le sein par expression manuelle ou à l’aide d’un tire-lait, mais sans le vider complètement pour éviter de stimuler davantage la production”, conseille Caroline Delarette. L’utilisation de chaleur pour dilater les canaux avant le drainage et de froid après pour réduire l’inflammation peut également être bénéfique.

Encore une fois, l’objectif est d’exprimer le lait sans relancer la production. Il est recommandé d’appliquer la même méthode : exprimer le lait manuellement (par exemple sous la douche) pour vider le sein de manière contrôlée.

Comme mentionné précédemment, une masse dans le sein peut avoir de nombreuses causes, souvent bénignes. Cependant, si l’engorgement et la mastite sont écartés et que la masse ne disparaît pas après quelques jours, il est crucial de consulter un médecin. Celui-ci pourra prescrire des examens adaptés tels qu’une échographie ou une mammographie. Toutefois, la consultante en lactation se veut rassurante : “les masses dans le sein lactant sont souvent simplement dues à un lobe bien rempli de lait”.

Dans plus de 90 % des cas, une masse dans le sein n’est pas cancéreuse. Une tumeur maligne dans le sein peut être simplement palpable ou visible à l’œil nu (elle peut également être détectée de manière fortuite, sans provoquer de symptômes). Elle est généralement indolore, ferme, fixée et aux contours irréguliers. Cependant, elle peut aussi être douloureuse. En cas de doute, il est impératif de consulter pour exclure un cancer du sein.

Merci à ​​Caroline Delarette, infirmière puéricultrice et consultante en lactation IBCLC