Signes d’épuisement chez le nourrisson : Quand est-il temps de le coucher ?
Il est essentiel pour les parents de reconnaître les signes de fatigue chez leur bébé pour lui permettre de se reposer à temps, évitant ainsi des difficultés à s’endormir et des réveils nocturnes fréquents. Pauline Lotte, infirmière spécialisée en pédiatrie, partage son expertise sur les moments propices pour coucher les enfants.
De sa naissance jusqu’à l’âge de six mois, un bébé passe la majorité de son temps à dormir, cumulant environ 15 à 18 heures de sommeil par jour. Pendant les premiers mois, le rythme de sommeil du nourrisson est irrégulier et il ne distingue pas le jour de la nuit. Reconnaître les signes de somnolence peut donc s’avérer complexe au début. Heureusement, certains indicateurs permettent de savoir quand le bébé est prêt à dormir, avant que la fatigue ne devienne trop intense.
Signaux d’alerte de fatigue intense chez un bébé
Le plus souvent, les signes évidents de fatigue chez un bébé incluent le frottement des yeux et des oreilles, les bâillements fréquents, les sourcils froncés, l’irritabilité et les pleurs. « Lorsque ces signes apparaissent, cela indique généralement que le besoin de sommeil est urgent. Ce sont des signaux qui, idéalement, devraient être anticipés », explique Pauline Lotte.
Il existe également des signes précurseurs de fatigue, subtils et moins évidents, qui peuvent aider à décider de mettre le bébé au lit, tels que :
- une perte rapide de concentration ;
- un désintérêt pour les jeux ;
- une agitation accrue ;
- une irritabilité manifeste ;
- un regard fixe et vide pendant quelques instants.
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Identifier ces signes avant-coureurs de fatigue le plus tôt possible permet aux parents de coucher leur enfant à temps, évitant ainsi les difficultés liées à un endormissement tardif, comme les pleurs ou le frottement des yeux, rendant l’endormissement plus ardu.
Pourquoi mon bébé a-t-il du mal à s’endormir ?
Le cortisol, hormone de l’éveil sécrétée le matin, joue un rôle crucial dans la vigilance tout au long de la journée. Il existe un équilibre entre le cortisol et la mélatonine, l’hormone du sommeil. Si le bébé manque une sieste, son corps produit davantage de cortisol pour le maintenir éveillé, augmentant son niveau de stress et rendant son endormissement plus difficile.
« Tout comme chez les adultes, un bébé peut sembler hyperactif ou trop alerte lorsqu’il est en manque de sommeil, ce qui est en fait une forme de fatigue masquée. Si l’enfant n’est pas couché à temps, il devient agité pour rester éveillé, rendant l’endormissement encore plus difficile », précise l’infirmière.
Sommeil : Pourquoi mon bébé peut-il s’énerver ou pleurer avant de dormir ?
Parfois, les bébés peuvent se montrer irritables ou pleurer quand ils sont mis au lit, surtout s’ils sont excessivement fatigués. Cette réaction peut aussi être liée à une anxiété relative au sommeil. « Un bébé peut mal vivre les moments de séparation d’avec ses parents durant le sommeil. Des facteurs tels qu’un accouchement difficile ou une hospitalisation peuvent intensifier cette anxiété. Il est crucial d’accompagner et de sécuriser l’enfant pendant l’endormissement, en instaurant des rituels rassurants », conseille Pauline Lotte.
Le temps passé avec les parents, surtout après une journée séparée, est également vital pour le bien-être émotionnel de l’enfant. Des activités familiales, même brèves, comme lire une histoire ou jouer ensemble, peuvent grandement faciliter l’endormissement.
Comment prévenir la fatigue chez un bébé ?
Pour éviter la fatigue excessive chez un bébé, les parents doivent être attentifs aux signes de fatigue et maintenir un rythme de sommeil régulier. « Selon l’âge de l’enfant, il existe des périodes d’éveil idéales. Par exemple, à trois mois, un bébé peut rester éveillé environ 1 heure et 30 minutes. Après 1 heure 15 à 1 heure 20, il est judicieux d’observer les premiers signes de fatigue pour initier l’endormissement. Coucher l’enfant au bon moment facilite grandement l’endormissement et la qualité du sommeil », ajoute la spécialiste.
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Établir des rituels comme une histoire ou une chanson avant la sieste ou le coucher crée des repères sécurisants qui aident le bébé à mieux s’endormir.
Pourquoi mon bébé ne s’endort-il pas malgré sa grande fatigue ?
Divers facteurs peuvent contribuer à la fatigue d’un jeune enfant, y compris des maladies telles que les otites, la bronchiolite ou la grippe. « Il est important de se souvenir qu’un bébé accumule beaucoup de fatigue lorsqu’il est malade. Une fois rétabli, il peut être bénéfique de lui proposer des siestes plus fréquentes ou de le coucher plus tôt afin qu’il puisse récupérer », recommande Pauline Lotte.
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