Pourquoi mon nourrisson adopte-t-il une position en hyperextension ?
L’hyperextension chez les bébés peut provenir de plusieurs facteurs. Souvent, elle est associée à une immaturité du système de contrôle neuro-moteur. Vers la 34e semaine de grossesse, les voies sous-cortico-spinales, responsables de l’extension, commencent à décliner au profit des voies cortico-spinales qui limitent cette extension. Toutefois, chez certains nourrissons, les voies sous-cortico-spinales restent actives plus longtemps. « Ce n’est pas nécessairement un indicateur de complications ou de retard dans le développement moteur, mais plutôt une question de rythme de maturation qui peut être plus lent chez certains, comme chez les bébés prématurés », clarifie Frédéric Mompeurt, masseur-kinésithérapeute.
RGO ou coliques : autres facteurs contribuant à l’hyperextension
Outre l’immaturité neurologique, d’autres éléments peuvent encourager l’hyperextension. Un bébé souffrant de reflux gastro-œsophagien (RGO) ou de coliques peut adopter cette posture pour atténuer la pression ou la douleur abdominale. De plus, un environnement stressant ou enfumé peut également être un déclencheur, car le système sous-cortical, plus actif dans ces conditions, favorise l’hyperextension. Ce comportement peut aussi être observé chez des enfants plus âgés qui marchent sur la pointe des pieds.
Conséquences possibles de l’hyperextension
Un bébé en hyperextension tend à former un arc avec sa colonne vertébrale lorsqu’il est sur le dos. Bien que ce ne soit pas considéré comme grave, il est important de surveiller cette condition pour éviter le risque de brachycéphalie, une déformation du crâne caractérisée par un aplatissement à l’arrière de la base du crâne. « Bien que cela n’affecte pas la croissance du crâne, cela peut être inesthétique. Il est donc crucial de s’assurer que le crâne du bébé reste bien arrondi », ajoute le spécialiste. Sur le dos, l’enfant ne s’intéressera pas à son environnement latéral, se concentrant plutôt vers le haut. Pour remédier à cela, il est recommandé de stimuler l’enfant avec des objets variés sur les côtés.
Comment gérer l’hyperextension chez le bébé ?
Face à une hyperextension, les parents consultent généralement un médecin ou un pédiatre qui oriente souvent vers un masseur-kinésithérapeute spécialisé en pédiatrie. Ce professionnel évaluera la nécessité d’une rééducation neuromotrice. « Les exercices proposés visent à encourager les étapes motrices du bébé. Il est conseillé de favoriser la motricité libre, en plaçant le bébé sur un tapis d’éveil entouré de jouets, plutôt que suspendus au-dessus de lui, ce qui pourrait encourager l’extension », explique Frédéric Mompeurt.
Le portage peut également être complexe avec un bébé en hyperextension, qui a tendance à pousser son dos vers l’arrière. « Il est crucial de porter le bébé en position enroulée, en utilisant par exemple des écharpes de portage, pour encourager petit à petit un portage physiologique », précise le professionnel.
Que faut-il éviter avec un bébé en hyperextension ?
L’utilisation du youpala, un type de trotteur, est fortement déconseillée, voire interdite dans certains pays comme le Canada. Ce dispositif, bien qu’il semble aider l’enfant à marcher seul, est jugé contre-productif et pourrait retarder l’apprentissage de la marche. « Pour un enfant qui présente une tendance à l’hyperextension, le youpala pourrait renforcer ce réflexe d’extension », conseille Frédéric Mompeurt. Il est également recommandé d’éviter les positions prolongées sur le dos et de privilégier la position ventrale pour fortifier la flexion, en plaçant le bébé sur le ventre sous surveillance, environ vingt minutes par jour réparties en plusieurs sessions.
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