Composition et avantages du lait maternel : quels éléments essentiels ? Quel est son goût ?
Le lait maternel, spécialement conçu pour répondre aux nécessités nutritionnelles du bébé, est recommandé comme l’alimentation idéale pour les nourrissons par l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS). Il s’ajuste progressivement pour s’adapter parfaitement aux besoins changeants du bébé au fil des semaines.
Chaque lait maternel varie légèrement d’une mère à l’autre, mais tous sont formulés pour offrir des bienfaits optimaux à l’enfant. Florence Gourdin, infirmière spécialisée en soins pédiatriques et conseillère en lactation, nous informe que le lait maternel contient plus de 200 éléments différents.
« Le principal composant du lait maternel est l’eau, à hauteur de 87 % ! » souligne Florence Gourdin. Ensuite, il regorge de nutriments essentiels comme des vitamines, des anticorps, et des nutriments détaillés ci-après :
- Glucides : principalement le lactose, qui est une source d’énergie cruciale pour la croissance du bébé. Il aide également à réguler le transit intestinal. Bien que certains nourrissons puissent manifester une intolérance au lactose, celle-ci est généralement rare à la naissance et apparaît plus fréquemment avec l’introduction d’aliments solides, période durant laquelle la production de lactase peut diminuer.
Les protéines du lait de vache sont-elles transférées dans le lait maternel ? Quel impact sur la digestion du nourrisson ?
L’intolérance au lactose ne doit pas être confondue avec l’allergie aux protéines du lait de vache (APLV), qui est due à une réaction immunitaire. Si un bébé allaité présente des symptômes d’APLV (mauvaise digestion, vomissements, éruptions cutanées, diarrhée…), cela peut être dû à une consommation élevée de produits laitiers par la mère. Il est alors conseillé de consulter un médecin et de suivre un régime exempt de protéines de lait de vache.
- Lipides : incluant des acides gras essentiels tels que les oméga-3 et les oméga-6. « Ces graisses jouent un rôle crucial dans le développement du cerveau et des yeux », explique Florence Gourdin.
- Protéines : essentielles pour la croissance et le développement, elles sont abondantes dans le colostrum, le premier lait produit après la naissance, et contribuent à renforcer le système immunitaire du bébé.
- Vitamines, minéraux et oligo-éléments : le lait maternel contient une large gamme de vitamines (A, D, E, C, B) et de minéraux bien absorbés par l’intestin du nourrisson, tels que le magnésium, le potassium, le sodium et le calcium.
À noter : Le goût du lait maternel peut varier en fonction de l’alimentation de la mère.
Florence Gourdin rappelle que tous les laits maternels, peu importe leur apparence ou couleur, sont excellents, adaptés et répondent parfaitement aux besoins nutritionnels du bébé.
Le lait maternel évolue-t-il au cours de l’allaitement ? Quelles sont les modifications ?
La composition du lait maternel se modifie tout au long de l’allaitement pour s’adapter aux besoins croissants et à l’évolution de l’âge du bébé.
Le colostrum : un premier lait dense et jaune
Le colostrum, souvent appelé « or jaune », est le premier lait consommé par le nouveau-né. Produit dès la grossesse, il est riche en protéines, lipides et glucides, répondant ainsi aux besoins immédiats du bébé. Bien qu’il soit produit en petite quantité, il constitue une source concentrée d’énergie et de défenses contre les infections.
Le lait de transition
Après quelques jours, le colostrum cède la place à un lait de transition qui va s’enrichir progressivement en glucides et en lipides tout en diminuant en protéines, jusqu’à ce que la lactation soit bien établie, généralement entre 3 à 6 semaines après la naissance.
Le lait mature
Environ dix jours après la naissance, le lait devient mature et sa composition se stabilise, bien que de petits ajustements puissent survenir en réponse à l’alimentation de la mère ou aux besoins spécifiques du bébé. Le lait mature conserve ses qualités fondamentales et continue de s’adapter aux besoins du bébé en croissance.
En cas de doute sur l’allaitement ou la production de lait, il est recommandé de consulter une sage-femme ou une infirmière spécialisée pour bénéficier de conseils adaptés et profiter pleinement de cette période unique avec le bébé.
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